イラク戦が長期化する様相をみせ、国内企業にも深刻な影響が懸念されるなか、サムスン電子がデジタルテレビなどに使われる液晶（ＬＣＤ）パネルに１兆２９０１億ウオンを投資すると発表した。デジタルテレビの需要拡大をにらんで忠清北道・天安に新工場を建設し、世界市場でのシェア拡大をねらう。

　サムスン電子によると、新工場は６ラインを備え、年内にもテスト稼働に入り、来年初めから量産を開始する計画だ。生産するのはヨコ１１００ミリ、タテ１３００ミリの大型ガラス基板を使った第５世代液晶パネルで、月６万枚の生産規模を誇る。

　サムスンは昨年９月から５ライン（月産10万枚規模）を稼働しており、新ラインが完成すると、同社の生産能力は第５世代だけで計16万枚に達し、世界トップの地位が不動のものとなる。

　サムスンの世界シェアは17％で、これを、５世代２ラインを稼働し月産12万枚体制を築いているＬＧフィリップスＬＣＤが２位（世界シェア16・４％）で追っている。

　台湾のＡＵオプトロニクス（友達光電）やクアンタ（広達電脳公司）などが５世代ラインへの投資計画を明かにしているが、資金事情で本格的な投資は今年第２四半期にずれ込むもようで、ＬＣＤ市場は韓国メーカーの優位が続きそうだ。

　サムスンは今回の大型投資に次いで、天安付近に新たなＬＣＤ団地を建設する予定で、上期中にも造成に入り、２００５年から７世代ラインの建設に着手する計画だ。

　ＬＣＤ業界は、このような大規模投資で供給過剰に陥るのではないかと懸念している。しかし、サムスンは、新設６ラインで生産した製品は、最近需要が急増している17インチ以上の大型モニターや20インチ以上のデジタルテレビ向けに供給する予定であることから、問題はないと分析している。

　サムスンは98年から５年連続で中大型ＬＣＤ部門で世界シェア１位を維持しており、高成長が続く液晶市場で独走体制を築くもようだ。