韓国は世界１の半導体大国だが、半導体の製造装置の72・６％を海外からの輸入に頼っている。精密機械の90・１％は外国製だ。政府は10年以上にわたって素材・部品の国産化を進めてきたが、目立った成果は表れていない。通貨危機直後に30％まで下がった設備の輸入依存度は、現在では50％に上昇し、深刻な問題となっている。

　韓国銀行によると、国産設備の導入が昨年の13・３％減から今年第１四半期には14・１％に拡大した。その半面、輸入設備の導入は昨年の21・１％増から今年第１四半期は20・８％増に膨れ上がっている。

　現在の投資設備は、「国産＝ロウテク」「輸入＝ハイテク」という構図を持つ。国内総生産（ＧＤＰ）対比の投資率は、通貨危機以後、最低水準（第１四半期８・９％）にまで下がったが、その中で半導体、液晶表示装置（ＬＣＤ）といったＩＴ（情報技術）関連のハイテク産業は堅調だ。しかし、これらの産業は国産設備をほとんど使わず、海外設備に依存しているのが現状だ。輸出で稼いだカネで、海外からハイテク設備を導入しており、ロウテク部品や素材を生産している国内の中小企業は、大企業の設備投資の恩恵を全く受けていない。

　設備投資の輸入依存度は、98年に30・２％まで下がったが、昨年は40％を超え、今年第１四半期は48％まで上昇した。精密機械の輸入依存度は90％を上回り、特殊機械は56・９％まで上がっている。

　特に輸出設備のほとんどが日本製で、対日貿易赤字を拡大させる要因になっている。対日赤字は今年上期に１００億㌦を突破し、年間では昨年（１９０億㌦）を上回ると憂慮されている。

　韓国銀行の関係者は、「核心設備を国内で生産できてこそ、大企業の輸出および投資の拡大が中小企業の利益につながる」と指摘する。業界関係者は、「設備の海外依存度はさらに高まり、単純設備の導入も国内から中国に移る傾向にある」と話す。企業の海外移転で産業空洞化が叫ばれる中、今度は「設備空洞化」が深刻な問題になりつつある。