市場規模２００兆ウォン以上の世界半導体業界に第２次ビッグバンが起こりそうだ。１９９８年－２００２年の世界メモリー半導体業界改編が第１次ビッグバンだとすれば、今回の第２次ビッグバンは、フラッシュメモリーをめぐる合従連衡の大波が押し寄せると見らており、サムスン電子を中心とする韓国半導体メーカーの浮沈もかかっている。

　世界半導体業界は、合弁と分社化の動きが加速し、サムスン電子やインテルなど大幅な黒字メーカーと赤字に悩まされている後発メーカー間の線引きが次第にはっきりしだした。

　ドイツのインフィニオンは来年７月にメモリー事業部を別会社化する計画を発表した。分社に乗り出したのは、実績がふるわず、追加の設備投資資金を捻出できないため。実際、今年に入って赤字続きで、第３四半期（９－12月）の赤字は１兆ウォンを超えた。

　世界１、２位のＣＰＵメーカーである米国のインテルとＡＭＤはマイクロン、インフィニオンなど欧州メーカーなどと共にＮＡＮＤ型フラッシュメモリーの合弁会社設立を推進中だ。黄金市場として急浮上しているフラッシュメモリー市場で足場を築くため、工場を共同で建設しようというもの。

　日本メーカーは共同戦線を張っている。日立、東芝、三菱、ＮＥＣ、ルネサスの５社が、来年に最大２０００億円を投資、世界最高水準のシステムＬＳＩ生産工場を建設するのに合意し、共同で市場獲得に乗りだした。

　世界半導体業界は数年前にＤＲＡＭ価格が急落し経営難に陥った。１９９０年代後半に20余社以上あったＤＲＡＭメーカーが、この過程で10余社に減った。このような構造調整が終わった段階で、次はフラッシュメモリーをめぐる競争が始まったのである。

　大宇証券関係者は、「ＤＲＡＭ半導体に比べ、フラッシュメモリーは可能性が無限大だ。各メーカーが遅れてはならないと相次いで参入している状態だ」と分析した。実際、用途は携帯電話、ＭＰ３プレーヤー、デジタルカメラ、ゲーム機などに搭載されており、メモリー半導体市場でフラッシュメモリーが花形になりつつある。

　フラッシュメモリーで世界シェアの過半を抑えているサムスン電子は、先行する韓国メーカーの優位は揺らがないと楽観している。