ポスコの浦項製鉄所と光陽製鉄所に次いで、国内で３番目となる高炉からの一貫製鉄所が誕生する。忠清南道は16日、現代自動車グループ系列の現代ＩＮＩスチールが提出した唐津・松山地方産業団地に対する投資申請書（一貫製鉄所建設）の最終認可を決定した。これによって、30年余りにおよんだポスコの独占体制が崩れることになる。

　現代ＩＮＩスチールは５兆ウォンを投じて唐津郡松山面一体の約３１６万８０００平方㍍の敷地に高炉２基を建設する計画だ。１号高炉が完成する２０１０年から粗鋼の生産を開始し、翌年の２０１１年に２号高炉を完工する。すべての設備投資が完工すると、ＩＮＩは、年７０万㌧の粗鋼生産能力を確保できることになる。

　ＩＮＩは現在、古鉄を原料とする電気炉で年間１０００万㌧規模の鉄鋼材を生産しており、高炉２基が稼働すると生産能力は年１７００万㌧に拡大する。

　これによって現代自動車グループは、系列の現代ハイスコおよびＢＮＧスチールなどを含め、２０１１年には２１８０万㌧の生産能力を備え、世界６位の鉄鋼グループに浮上するもようだ。

　これと関連して、鄭夢九・現代自グループ会長が豪州のＢＨＰビリトン社を訪問、鉄鉱石と製鉄用有鉛炭の供給に関する了解覚書(ＭＯＵ)を締結した。

　一貫製鉄所の建設はグループの成長だけでなく、国内鉄鋼産業の競争力向上をもたらし、雇用創出効果だけでも20万人に達すると予想されることから、韓国経済に大きく寄与すると期待されている。

　製鉄所の建設は、現代グループの創業者・故鄭周永氏の悲願だったといわれている。現代は、自動車と造船がグループの主力事業だったが、高炉の建設許可が下りず、必要な鉄鋼材を外部から調達してきたという経緯がある。

　現代・起亜自動車の年間生産台数は３５０万台を超え、現代自だけでも３５０万㌧の鋼材が必要となっている。２０１０年には、海外工場を合わせて６５０万台体制となり、鉄鋼の需要は最低でも６５０万㌧に達する見通しだ。ＩＮＩの高炉が完成すると、現代はこれを自社で調達できるようになる。
　
　業界関係者によると、韓国は年間７００万㌧の鋼鉄材を輸入しており、ＩＮＩが２０１１年に７００万㌧の粗鋼生産能力を確保すると、需要が大幅改善し、年間４兆ウォン以上の輸入代替効果が得られる見込みだ。