韓国で独自に開発した軍事訓練機が大量に海外に輸出される。韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）は４日、トルコ政府と訓練機「ＫＴ－１」の輸出契約を締結、２０１３年までに55機（５億㌦規模）を供給すると明らかにした。これは、韓国の航空機史上最大の輸出規模で、防衛産業の輸出としても史上２番目となる。航空業界は、今回の契約をきっかけに、今後、海外からの訓練機の受注に拍車がかかり、国産航空機の大量輸出時代を迎えると期待を膨らませている。

　ＫＴ－１は、ライバル機種の米Ｔ－６、ブラジルのエンブラエルＥｍｂ－３１４を押し退け、トルコの訓練機に選定された。同機は１０００億ウォンをかけ、国防科学研究所の主導で１９８８年に開発に成功、98年から生産に着手し、２０００年１月から量産に入り、韓国空軍に納入されている。

　空軍はＫＴ－１を主力戦闘機の操縦士養成に活用している。同機は爆弾やロケット弾などの兵器を搭載することができ、実戦に配備できるという特徴を持つ。朴在漸・ＫＡＩ航空機輸出本部長は、「これまで米国製訓練機を使ってきたトルコが、韓国製に切り替えたのは、ＫＴ－１が優れた機能を持ち、実戦でも役立つ効率性を高く評価したためだ」と自信を深めている。

　ＣＡＤ／ＣＡＭ（コンピューター援用設計・生産）で生み出されるＫＴ－１は、最高時速５７４㌔で、連続５時間の飛行が可能だ。最大の特徴は、武装能力を持った戦術統制機「ＫＯ－１」に転換できる点だ。

　ＫＡＩは、航空機の積極的な輸出拡大を図っている。２０１０年までに先端電子機器を備え、武装を強化したＫＴ－１の改良機「ＫＴ－１Ｃ」を開発し、海外への売り込みを強化していく計画だ。ＫＡＩによると、トルコのほかにも、中南米から麻薬掃討用として引き合いが来ており、今後の追加輸出が有望だという。

　一方、ＫＡＩが主力事業として推進中の超音速高等訓練機「Ｔ－50」も、年内に輸出１号の成果が表れる見通しだ。ＫＡＩによると、ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）とＴ－50（約60機）の輸出商談を進めており、年末ごろに結論が出るという。また、ＫＴ－１を改良し、各種兵器を搭載した軽攻撃機「ＸＫＴ－１」をグアテマラやメキシコなど中南米諸国に輸出する計画だ。これによってＫＡＩは、２０１０年までに航空機で世界ベストテン入りをめざす。