世界初の体細胞クローン犬「スナッピー」を誕生させたソウル大学獣医学部の動物クローン研究チームが、絶滅の危機にある灰色オオカミのクローン２頭を世界で初めて作り出すことに成功したと発表、一般に公開した。いずれもメスで、誕生して１年５カ月を経過し、順調に生育している。この研究成果は、米のクローン専門誌「クローニング・アンド・ステムセルズ」３月号に掲載され、韓国のクローン研究が世界的レベルに達していることを証明した。

　ソウル大クローン研究チームの李柄千教授によると、このクローンオオカミは、クローン犬「スナッピー」と同様の開発手法をとり、まずソウル大公園で飼育されている灰色オオカミ（メス２歳）の耳から採種した体細胞を核を除去した実験用の雑種犬（メス）の卵子に移植、受精した卵子を代理母（雑種犬）の子宮に着床させる方法でつくり出した。

　誕生日は２００５年10月18日と26日で、出生時の体重は約500㌘だったが、現在は20㌔に増えているという。２頭はソウル大の英文略称（ＳＮＵ）とオオカミ（ＷＯＬＦ）を組み合わせて「スヌルフ（ＳＮＵＷＯＬＦ）」、「スヌルフィ（ＳＮＵＷＯＬＦＦＹ）」と名付けられ、ソウル大公園の特別展示室で一般公開されている。

　クローン研究チームは、２００５年８月に世界初のクローン犬「スナッピー」を生み出し、昨年12月にもクローン犬３頭を誕生させた。李柄千教授によると、スナッピーのときのクローン成功率は０・８％（１２３頭の代理母から１頭だけが誕生）だったが、今回のオオカミは、計12頭の代理母から２頭が誕生し、成功率は16・７％に向上した。しかし、昨年のクローン犬の成功率（25％）にはおよばなかった。

　これまで絶滅が危惧される野生動物の保存には、一般的に人工受精や対外受精の方法がとられてきたが、今回のソウル大チームの研究成果によって、クローン技術が脚光を浴びそうだ。