ＬＧ電子が太陽電池事業を本格的にスタートさせる。慶尚北道亀尾（キョンサンブット・クミ）市でこのほど年産12万キロワットの生産ラインの竣工式が行われた。来年１月には生産ラインを追加して24万キロワットに引き上げる。ＬＧは年内生産する太陽電池の販売契約が完了するほど引き合いが強いため、追加投資を行う計画だ。

　竣工式で南鏞（ナム・ヨン）副会長は「次世代の代替エネルギーとして脚光を浴びているグリーンエネルギー分野のパイオニアをめざす」とし、亀尾の生産ラインが"前哨基地"の役割を果たすことを強調した。太陽電池事業を展開するにあたり、ＬＧ電子はグループ全体の垂直連携体制を構築した。ＬＧの非上場会社であるシルトロンは太陽電池用ウエハーをＬＧ電子に供給し、ＬＧ化学はシリコン系太陽電池の原料となるポリシリコンの生産体制を準備中だ。ＬＧ ＣＮＳ社は太陽光発電所の建設を担っている。

　ＬＧ電子は２００８年末から亀尾工場のＰＤＰモジュールＡ１ラインを太陽電池生産ラインに転換する作業を進めてきた。既に年初からシリコンウエハーを利用した結晶型方式の太陽電池セルとモジュールを生産しており、国内販売と欧州に輸出している。12万㌔㍗級とは、４万世帯が１年間使用できる電力量に相当する。ＬＧ電子は量産から４カ月で太陽電池モジュールの製造収益率を98％に引き上げ、最大市場の欧州で好評を受けた。今年の生産分12万㌔㍗に対する契約は、ほぼ完了している。２０１５年までに太陽電池事業へ１兆ウォンを投資し、売上３兆ウォンという構想を打ち出している。

　ＬＧ電子が太陽電池の生産ラインを構築したことで、ＬＧ化学のポリシリコン事業への進出が年内に早まる可能性が高くなった。ポリシリコンの円滑供給が、太陽電池生産の要になるからだ。

　業界関係者は「ＬＧ化学は数年前から同分野に対する研究を進めてきた。市場はＬＧ化学がポリシリコン生産に参入する体制が整ったと判断している」と評価する。

　これまでポリシリコン市場では、中国系などの中小業者が乱立し製品価格が急落する危険があったため、ＬＧは事業進出の時期を探っていた。その機会は、世界金融危機以降に訪れた。ポリシリコン業界は深刻な打撃を受け、製品価格の下落が加速化した。その価格が最近、底を打って上昇しだしたのだ。ＬＧ化学の事業開始もそう遠い話ではない。

　ＬＧグループ内部で太陽光発電所の建設と技術支援を担当しているＬＧ ＣＮＳ社の動きにも勢いがつき始めた。技術力に定評があるポリティクステクノロジーとＭＯＵ（了解覚書）を締結し、ＬＧ電子の太陽電池事業を側面支援する準備を整えた。ポリティクステクノロジーは太陽電池の製造設備や自動化分野で高い競争力をもつことから、今回の提携で、ＬＧグループの太陽電池事業は一段と弾みがつくだろう。