外貨保有高が３カ月ぶりに過去最高値を更新し、３０００億ドル突破を目前にしている。韓国銀行は７日、韓国の今年１月末現在の外貨準備高が前月（２９１５億７０００万ドル）比１・５％（43億９０００万ドル）増の２９５９億６０００万ドルを記録したと明らかにした。これは、昨年10月末に記録した過去最高値（２９３３億５０００万ドル）より26億１０００万ドル多い。外貨準備高は昨年11月に小幅減少の２９０２億３０００万ドルとなったものの、以降は再び増加傾向を示している。

　韓国銀行は先月の外貨準備高の増加理由について、運用収益及び欧州通貨の価値上昇を挙げた。

　外貨準備高の規模拡大に伴って運用収益が上がったうえ、ユーロとポンドで表示された債権の米国ドル換算額が増えたためだ。

　韓国銀行関係者は「ユーロ地域の国債発行が順調なうえ、政策金利引き上げの可能性が持ち上がったことでユーロ高及びポンド高の現象をみせた」と説明した。

　先月にユーロとポンドは米ドルに対し、それぞれ２・３％、２・７％切り上がった。

　今年１月末の外貨保有高を構成資産別にみると、▽有価証券２６２４億４０００万㌦（88・７％）▽預け入れ金２８５億９０００万㌦（９・７％）▽ＳＤＲ（特別引出権）36億７０００万㌦（１・２％）▽ＩＭＦ（国際通貨基金）ポジション11億８０００万㌦（０・４％）金８０００万㌦（０・03％）。

　ＳＤＲとはＩＭＦの特別引出権で、ＩＭＦ加盟国が国際収支悪化時にＩＭＦから無担保で外貨を引き出せる権利をさす。また、ＩＭＦポジションとは、ＩＭＦ加盟国がＩＭＦから無条件で資金を引き出せる限度額のこと。

　有価証券は前月より55億㌦減少し、預け入れ金は96億㌦増。ＳＤＲとＩＭＦポジションは前月より小幅増加、金は前月と同水準を維持した。

　一方、韓国の外貨準備高規模は昨年12月末基準で中国（２兆６４８３億㌦、昨年９月末基準）、日本（１兆９６２億㌦）、ロシア（４７９４億㌦）、台湾（３８２０億㌦）、インド（２９７３億㌦）に続き世界６位となっている。

　このような外貨準備高の増加に伴い、韓国銀行は外貨資産の運用組織拡大を推進中だ。

　韓国銀行は、外貨準備高の運用組織である外貨資金局を「外貨資産運用院（仮称）」に拡大する内容の組織改編を進めている。韓国銀行は「外貨準備高が引き続き増加すれば、これを運用する組織も拡大するべき」と強調。韓国の外貨準備高は08年末（２０１２億㌦）から昨年末の２年間で45％近く増えた。

　改編されれば組織の自律性が高まり、運用方式もさらに収益率を追求する方向へ変わる見込みだ。