現代自動車と系列の起亜自動車が、米国と中国市場で快走を続けている。特に米市場では４月の販売台数が両社合わせ月間10万を初めて突破、日産の７万余台を大きく離し、ビッグスリーのクライスラー（11万余台）に迫った。米市場でのシェアは９・４％を占め、念願の10％台へあと一歩となった。現代・起亜自は、中国市場でも販売台数を急増させている。

　現代自動車は米市場で４月に６万１７５４台を販売、シェア５・３％を占めた。前年同月の４万４０２３台（シェア４・５％）を大きく上回る実績だ。好調を牽引したのは、乗用車「アバンテ」（米国販売名エラントラ）。同月に２万２１００台を販売、前年同期比１２９％の伸びを示した。前月に比べても24％増えた。

　現代自関係者は、「１９９１年にエラントラという名前で米国市場に投入して20年になるが、月間２万台を初めて突破する快挙を成し遂げた」と強調した。ベストセラーカーの「ソナタ」の販売も好調で、２カ月連続２万台を突破。競争が最もし烈な中型車市場で確固たる地位を確立した形だ。

　一方の起亜自動車は、４月に米市場で４万７０７４台を販売、シェア４・１％を占めた。前年同月の３万36台（シェア３・１％）に比べ急増著しい。「ソレントＲ」（米国販売名ニューソレント）と「ソウル」がそれぞれ１万台以上を販売、好調を持続した。

　東日本大震災で日本車が部品の調達難にあることも現代・起亜の快進撃を助けた格好になっている。４月の米市場での伸長率は、日本勢がトヨタ１％、ホンダ10％、日産12％であるのに比べ、現代自57％、起亜自40％と群を抜く高さだ。現代自関係者は、「最近ではブランドイメージも高まっており、注文が引きも切らない」と語った。

　現代・起亜自の１～４月の米市場での販売累計は35万６８８４台。４月は10万８８２８台で、しり上がりに増えている。

　中国市場でも両社は勢いがある。１～３月の中国市場の販売実績は、両社合計で27万８０１５台で、前年同月比12・７％増だ。これは、同国市場の自動車販売伸長率６・３％の２倍の伸びだ。注文が殺到しており、現代自動車は北京第３工場の完工を急いでいる。

　米国、中国での販売は好調だが、欧州市場では苦戦している。１～３月実績で前年同月比マイナス１・９％だ。欧州市場の開拓が現代・起亜自の当面の課題となっている。