国内百貨店の善戦が著しい。昨年、ビッグ３（ロッテ、現代、新世界）の売上高成長率はいずれも２ケタを記録した。業界１位のロッテ百貨店は７日に７１５億ウォンを売り上げ、過去最高の一日売上を更新した。新世界百貨店・江南店は昨年に売上１兆９００億ウォンを記録し、１９９９年のロッテ百貨店・本店に続いて２番目に「１兆ウォン百貨店」となった。

　米国や日本などの先進国は、百貨店業を斜陽産業としているが、韓国の百貨店は急成長している。昨年、ロッテは16・５％、現代は13・７％、新世界は26％の売上高成長率を記録。米国と日本の場合、２００９年の百貨店の売上高成長率はそれぞれマイナス12・２％、マイナス10・８％だ。半面、同年の国内百貨店全体の売上は前年比９・０％増で、昨年はさらに高い12・２％と暫定集計された。先進国の百貨店の苦戦は、飽和状態の市場に加え、グローバル金融危機によって消費が萎縮したためだ。だが、その状況は、韓国も変わらない。

　専門家は国内百貨店の善戦に対し、▽韓国だけの徹底した顧客管理▽ブランド市場の急成長▽急増する外国人観光客の三拍子が重なった結果とみている。

　例えば、現代百貨店は個人化された特典に力を入れ、クラブの加入を勧誘している。出産を控えた顧客にはプリママクラブ、中・高校生の子をもつ親にはＪクラブ、結婚準備の顧客にはクラブウェディング加入を勧める。

　現代百貨店は、一人ひとりの状況に合わせた情報と特典を提供し、固定の顧客を引き込む方式を取り入れている。

　急速に拡大する高級ブランド市場も、百貨店の活況を支えている。

　百貨店の高級ブランド品の売上は、最近の５年間で３倍に拡大。新世界百貨店の場合、全体売上に占める高級ブランド比率が、07年の14・４％から昨年24％に増えた。

　同百貨店は07年に本店・本館を高級ブランド館に改装し、09年には江南店の２階売り場全体を高級ブランド階に拡張した。

　外国人観光客の力も大きい。急激な円高に伴い、日本人客が09年から韓国の百貨店に殺到。09年末からは、中国人客が増大した。最近、新世界百貨店・本店は中国人客だけで日に２００人以上で、一人当たりの購買価格も日本人の平均４倍以上となっている。

　最近、ソウル明洞のロッテ百貨店・本店と連結しているロッテホテル地下１階（６３００平方㍍）は、百貨店売り場に改装することが決まった。ロッテ百貨店は経営戦略会議で、今年の店舗拡張・リニューアル案を確定。明洞本店、蚕室店、釜山本店など７店舗が店舗面積を拡大し、売り場と便宜施設を増やす。工事は今月末から３段階で分けて進行し、来年10月頃の終了を予定している。明洞本店はロッテホテル地下１階を高級ファッション及び雑貨売り場、便宜施設として活用する計画だ。