ＧＳカルテックスが創業以来最大の投資で、高度化設備の重質油分解脱硫プラント建設に取り組んでいる。このほど第３工場完成と同時に第４工場に着工し、高度化設備で国内トップに立った。同社はまた、電気自動車用リチウムイオン二次電池の核心素材であるソフトカーボン系負極材を生産する工場建設にも取り組んでおり、日本企業と合弁で着工した。

　全羅南道・麗水（ヨス）の建設現場で高度化設備の竣工式と起工式が行われた。金滉植（キム・ファンシク）・国務総理も参席。ＧＳカルテックスの許東秀（ホ・ドンス）会長は、「重質油分解設備は重質油を親環境型の軽油に転換し、エネルギー効率を高め、炭素排出量を減らすグリーン成長技術だ」と強調した。

　ＧＳカルテックスは、06年９月にプロジェクトチームを結成、08年10月から３兆３０００億ウォンを投入して第３・第４高度化設備事業を開始した。

　今回完成した第３高度化設備の正式名称は、減圧残渣油水素添加分解脱硫プラント（ＶＲ　ＨＣＲ）。日産能力６万バレルで、アスファルトのような超重質油を経由などに分解できる。この設備はアジアでは初めての導入で、世界でもシェル、ＢＰなど石油メジャーに次いで７番目の最先端設備だ。この設備のため２兆２０００億ウォンを投資した。

　新たに着工した第４高度化設備は、日産５万３０００バレル。特に、大気中に排出される硫黄化合物を年間７万㌧ほど減らせる流動触媒分解方式で建設する。

　ＧＳカルテックスの高度化プロジェクトは、１９９０年代初め、化学工学博士学位を取得後、米シェブロンで研究員を務め、「ミスターオイル」と呼ばれた許東秀会長の呼びかけで始まった。当時、バンカーＣ重油など重質油に対する需要が船舶用として十分にあったが、今後の環境問題を見据え、95年に日産９万４０００万バレルの第１高度化設備を完成、次いで07年には日産６万１０００バレルの第２高度化設備が完成した。この時点で高度化比率は21・８％。今回の第３高度化設備完成で28・３％に高まり、Ｓオイル（25・％）を押さえ、国内石油業界トップに立った。第４高度化設備が完成する13年には高度化比率はさらに35・３％に高まる。

　ＧＳカルテックスによると、第３設備完成で年間６億㌦、第４設備を含めると10億㌦の輸出増大が期待される。

▼重質油とは　比重0.82～0.95で、発熱量は１万㌔㌍／㌔㌘。炭化水素が主成分で、若干の硫黄分及び微量の無機化合物が含まれている。大気汚染の原因となる重油中の硫黄分を低減し、ナフタ、ガソリン・灯油・軽油などに分解するため高度化設備の導入が進められている。