現代自動車が総工費７億ドルを投入し、ブラジルに建設中の自動車工場(年産15万台)が完工した。２０１０年10月の着工から25カ月での完工だ。これで、現代自動車は、北米、欧州、アジアに次いで南米にも初めて現地生産拠点を持つことになった。初めてトルコに海外生産工場(６万台)を建設して以来、この10年間進めてきたグローバル生産ネットワークがほぼ完成した。

　現代自動車は９日、サンパウロ州ピラシカーバ市で、ブラジル工場の竣工式を行った。竣工式には現代・起亜自グループの鄭夢九(チョン・モング)会長をはじめ、ブラジルのミシェル・チメール副大統領、サンパウロ州のジェラルド・アルキミン知事ら５００人が参加し、竣工を祝った。

　鄭会長は「ブラジル工場は５０００人の雇用を創出するとともに、現地の部品産業を育成し、ブラジルの自動車産業と地域経済の発展に大きく貢献するだろう」と強調した。また、「今年の生産台数は国内外で７０５万台に達するだろう」と語った。これは、起亜自動車を含め、当初の年間目標７００万台を上回る台数だ。

　ブラジル工場は１３９万平方㍍の敷地に、プレス、車体、塗装など完成車生産に必要なすべての設備を備えている。部品・物流倉庫や車両出荷場などの付帯施設も完備。小型ハッチバック「ＨＢ20」を中心に生産する方針だ。ＨＢ20はガソリンとバイオエタノールを混ぜて燃料とするフレックス燃料車だ。

　今回のブラジル工場完工は、タイミング的にも大きな意味がある。昨年９月、ブラジル政府は輸入車に対して工業製品税を30ポイント引き上げたことで、輸入品価格は25％以上も上昇した。これにより、現代自動車も今年は、９月までに昨年より販売台数が27％減少。現地工場完成で価格面での競争力を確保できることになった。

　現代自動車にとって、ブラジルは因縁の地でもある。20年前の１９９２年、１４０台の「エクセル」を初輸出したのがブラジルだ。現在は欧州（トルコ、ロシア）アジア（中国、インド）、北米（米国）に続き南米の最大市場ブラジルにも生産工場を持つグローバルネットワークを構築した。

　今回のブラジル工場完成で、現代自動車の海外生産比率はこれまでの57・２％から58・６％に高まった。来年にトルコ工場が10万台に拡大すれば、59・５％に高まる。ちなみに、欧米日の主要メーカーの海外生産比率は60～70％を超えている。