サムスンＳＤＩが、電気自動車用バッテリーをフォルクスワーゲンに供給する契約を結んだ。フォルクスワーゲンは電気自動車開発に力を入れており、数年前からサムスンＳＤＩのバッテリーをサンプル使用し、適正性を点検してきた。サムスンＳＤＩは、今回の契約で大量の供給先を確保し、自動車用バッテリー業界トップ争いの先陣を切った。

　サムスンＳＤＩは、これにより蔚山(ウルサン)工場の電気自動車バッテリー生産ラインを大々的に増設する作業に着手した。昨年まで年間５万個規模の生産ラインを今年上半期（１～６月）中に８倍の40万個規模に拡大する。フォルクスワーゲン以外にＢＭＷ、クライスラーなどのメーカーの大型納品以来に対応するためだ。

　サムスンＳＤＩは、２００９年８月にＢＭＷの電気自動車バッテリー供給者に選定された。ＢＭＷが今年から量産する電気自動車「ｉ３」とプラグインハイブリッドの「ｉ８」用のバッテリーを本格的納品することになっている。

　二次電池市場で世界トップのサムスンＳＤＩは、電気自動車用バッテリー開発にも力を入れてきた。昨年５月に朴商鎭(パク・サンジン)社長が李在鎔(イ・ジェヨン)サムスン電子副会長に同行し、ドイツでフォルクスワーゲンのマルティン・ヴィンターコルンＣＥＯ（最高経営責任者）と会談し、自動車バッテリー供給問題を協議した。

　08年にドイツのボッシュと50対50の合弁で電気自動車用バッテリー事業を開始したが、昨年に決別し、単独事業体制に転換した。今回の供給契約で売上の急増が見込め、同事業の成長の基盤を作った。

　当初、フォルクルワーゲンは２０１１年にバッテリー供給メーカーを選定すると見られていたが、電気自動車市場が予想外に不振で慎重になった。業界関係者は「安全性が電気自動車の生命線なので、相当に長い期間安全性テストを行った。バッテリー供給メーカーが決まってから２～３年後に大量供給が本格化する事例が多い」と語った。

　このような流れを考慮すると、サムスンがフォルクスワーゲンに本格供給するのは来年以降になる公算が強い。ちなみに、フォルクスワーゲンは今年から「ゴルフ」の電気自動車バージョンを量産化するとともに、小型車「ＵＰ」の電気自動車モデルも出荷する計画だ。

　サムスンＳＤＩは、欧州、中国、米国の３地域にも生産拠点を構築し、国内外の生産能力を月間２８０万個に拡大する計画も立てている。現在充電１回で１６０㌔走れるが、３００㌔を走行できるバッテリー開発にも力を入れている。

　電気自動車の市場は、今年の97万台から２０２０年には５４１万台に増える見通しだ。