ＳＫイノベーションは、米オクラホマ州のシェールガス生産鉱区で108カ所の油井を掘削し、1日2700バレル（1バレル＝159㍑）の原油と天然ガスを4対6の比率で生産中だ。同社は、ソウル市の面積の30％近い170平方㌔㍍に達する同鉱区を2014年6月に3871億㌆で買収。採掘成功により、米鉱区でシェールガスを生産する唯一の韓国企業となり、世界13鉱区で作業するグローバル石油採掘企業に変身中だ。

　今年は採掘現場で7本のパイプを入れた。垂直に1・6㌔㍍地点まで掘った後、さらに水平に1・6㌔㍍をマッドモーターを利用して掘る。目標地点に到達した後にはパイプの先に穴をいくつか開けた後、高圧の水を噴射して周辺の岩石を破砕し、ポンプに連結された収集機をパイプの中に入れてシェール層に隠れている油とガスを吸い上げる方式だ。

　石油開発事業は、1～9月に1372億㌆の営業利益を出した。シェールオイル開発は国際原油価格が1バレル＝50㌦以上で収益性が高まる。現場関係者は「原油価格が大幅に下落すれば、生産が中断される可能性があるので、原油価格の値上がりを期待している」と語った。

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