生と死。生きとし生けるものは、このことわりから逃れられない。特に死は、万人に等しく訪れる。そのせいか、人々の関心も高く、新聞やテレビで訃報が伝えられない日はないといってよい。

　▼最近、「爆笑問題の死のサイズ」（扶桑社）という面白い本が出た。１９５０年代から昨年まで、朝日、毎日、読売の３大紙に掲載された死亡記事の面積を足し、ランク付け（ベスト５）したもので、これがなかなか興味深い。人の命に軽重はないが、人の死は時代を映す。

　▼韓国人の死亡記事をみると、何といっても79年に暗殺された朴正煕大統領（面積５６１８平方センチ）が光り、同年のトップ。74年に光復節の式典で狙撃され死亡した朴大統領夫人、陸英修女史（１７６４平方センチ）もポンピドー仏大統領を抑えてトップである。

　▼意外なことに副大統領に当選しながら、不正選挙で失脚し一家心中した政治家の李起鵬（５２２０平方センチ）が60年の４位となっている。最近では、94年の金日成主席（４２５１平方センチ）がトップとなり、やはり政治家の死が大きく報じられる傾向にある。

　▼在日関連では、98年の新井將敬代議士（１万２１６１平方センチ）の死が記憶に新しい。自殺という衝撃的な死は、大きな話題となり、「世界のクロサワ」黒沢明監督をしのいで同年の１位となっている。このほか、63年の力道山（７８０平方センチ）も刺殺という衝撃的なものだったが、ケネディ暗殺の年で５位にとどまった。

　▼約半世紀の死亡記事をざっと眺めると、日本に衝撃を与えた激動の韓国史や在日の生きざまがよみがえる（Ｎ）