師走が近づくと人々は来年のことを考えるものだ。

　来年はワールドカップ開催などいろいろなことが予定されているが、壮大な試みとしては、歴史的な単一通貨ユーロの流通がある。１月１日から独仏伊など欧州12カ国の３億人が、自国通貨を捨て、共通の通貨のもとで生きる歴史的な実験だ。

　使い慣れたマルクやフラン、リラなどを捨てることには抵抗があった。自国紙幣に刷られたクララ・シューマン（独）やサンテグジュペリ（仏）らへの愛着も強かった。だが、欧州統合への決意はそれらに優るほど強かった。

　それにしても、民族や言語、歴史の異なる人々が自由に国境を越え、両替の必要なく買い物ができる、というのは素晴らしいことだ。車の値段がローマよりパリの方が安いとなれば、ローマでは値下げの圧力となり、競争が促されるという効果もある。

　韓日が、このような共通通貨をもつのはいつのことだろうか。私たちはまだ、関税障壁をなくす自由貿易協定の議論を始めたばかりだ。韓国からはまだビザなしでは日本に行くこともできない。まだまだ国境の壁が厚い。

　欧州は石炭鉄鋼共同体の設立に始まる50年の統合の歴史があるが、私たちも５０００年に及ぶ交流の歴史がある。（Ｖ）