いま日本ではかつてないほど韓国の食があふれており、日本人が韓国料理を味わう機会も格段に増えている。

　デパートやスーパー、コンビニの食品売場ではキムチの売れ行きが好調で、そのほかレトルト食品、即席めん、スナック菓子などに韓国の食材を使った食品が続々登場している。普通の食堂や飲み屋で「チヂミ」（韓国風お好み焼き）を出すところもあるほどだ。

　大丸・東京店で８日まで開かれた「大韓国フェスティバル」も盛況だった。連休中に行ってみたら、韓国屋台のメニューをそろえたコーナーは長蛇の列。とくに「チヂミ」「ビビンパ」「冷めん」などの人気が高かった。別のコーナーではキムチが飛ぶように売れていた。

　相席になった若い女性のグループは、卒業旅行で韓国を旅行したとき屋台で食べた「トッポッキ」（餅、野菜、ねりものを唐辛子みそで炒めたもの）の味が忘れられずにやって来たという。これはまだ日本では知られていない食べ物で、甘辛味でシコシコした餅はなかなかいける。

　最近の日本の若い女性の間では韓国旅行がブームになっており、韓国のグルメとエステに関しては詳しい。それはそれで結構なことだが、もうちょっと踏み込んでみてはどうだろうか。

　韓国は食だけではなく、日本とは違った歴史や文化、豊かな自然があることに気がつくはずだ。（Ｔ）