日本の空手の名人に大山倍達という人がいる。空手の一撃で猛牛を倒したという話など、伝説的なエピソードも多い。真剣勝負で知られる｢極真会｣の創設者だ。その武勇伝は本にもなっていて、人気劇画｢空手バカ一代｣の主人公でもある。空手界では伝説的な人物だ。十数年前に亡くなられたと記憶するが、ぼくは以前、東京・赤坂の韓国レストランで一度お見掛けし、友人の紹介であいさつをしたことがある。

　なぜ韓国レストランかというと、彼は韓国生まれの在日韓国人で、その時、ぼくの知り合いの韓国人とたまたまその店に一緒にいて、紹介してもらったからだ。韓国人としての本名は｢崔永宜｣ だったと記憶する。

　日本に帰化していたため日本名の大山倍達で知られたが、名前の｢倍達｣は神話時代の韓国(朝鮮)を意味する「ペダル(倍達)」からきている。韓国人としての誇りからだろう。

　いわゆる檀君神話に登場する伝説上の国が「ペダル」で、韓民族を誇らしく語る言葉として「倍達民族」とか「倍達の民」などといわれてきた。

　ところで話は変わるが、先日、忠清北道の沃川(オクチョン)に釣りに行った。錦江の上流にあたり美しい自然と清流で知られる。このあたりでは、初夏になり水がぬるむと、淡水魚のクリ(コウライハス)が面白いように釣れる。

　かなり山奥だが川の流れは緩やかで、川幅も広い。岸辺の砂浜も広々として見通しがよい。韓国の釣り人たちは、その砂浜で焼肉を焼いたり食事をしたりして楽しむ。

　先日の釣行でも仲間たちと昼食時に焼肉パーティとなったのだが、韓国人は食欲旺盛だから鶏も食べたいとなった。焼肉をやっているうちに何と！鶏の蒸したのが(ペクスク＝白熟)が届けられた。朝、通過した村の食堂で予約しておいたのだという。

　食堂のおやじが車で出前してきたのだ。距離は１キロ以上はあっただろうか。この“出前サービス”に驚き、感動し、大いに称えたところ釣り仲間が直ちにこういった。「だからわれわれは“ペダル民族”だというんだよ！」

　韓国では出前のことを「配達」という。韓国語では「ペダル」となる。このユーモアにはもっと感動した。

　たしかに韓国では何でも配達(出前)してくれる。たとえば釣りにおいても、湖や貯水池でのフナ釣りでは、ジャジャンメンなど出前をよく見かける。また湖上にイカダ小屋を浮かべて徹夜で釣りをするが、そんな場所だとコーヒーの出前を兼ねた“コンパニオン”まで出向いてくるとか。

　ところで出前といえば、韓国でもジャジャンメンなど食べ物の出前にはブリキ製(？)の“岡持ち”を使っている。明らかに日本起源と思われるが、韓国では「チョルカバン(鉄カバン)」といっているのが実に可笑しい。

　　くろだ・かつひろ　１９４１年大阪生まれ。京都大学経済学部卒。共同通信記者を経て、現在、産経新聞ソウル支局長。