行きつけのカウンターバーの飲み友達に、読書家でずいぶん博識の韓国人がいる。ソウル生まれソウル育ちのソウルっ子で、年は六十そこそこ。京畿高からソウル大を出たエリートだが、遊び心が強かったせいか世俗的出世には縁がなく、今はぶらぶらしている。先日、雑談のおり雅号の話になった。「実は以前、友人から雅号を贈られたことがあるのだが、クロダ記者もいい歳になったのだから雅号をもってはどうか」というのだ。

　「エーッ！名の知れた文人、画家でもないのにそんな気恥ずかしいことなど…」とテレてしまった。しかし聞くと韓国では無名人でも結構、そんなお遊び（？）をやるらしい。

　そこで「どんな雅号をもらったの？」と聞くと、こちらがテレて謙遜したせいか「いやあ、それは、まあ、いいじゃないですか…」といって教えない。結局、有名人の雅号に話題は転じ、お互い知っている雅号の披露となった。

　まず歴代大統領で巨山、後光、日海、雩南…。誰か分かるかな？正解は金泳三、金大中、全斗煥、李承晩…。朴正熙は奥ゆかしいから（？）雅号など無いし、盧泰愚は名前の「泰愚」そのものが雅号的だ。

　歴史的人物では白凡（金九）、島山（安昌浩）、古堂（曺晩植）など。東亜日報創設者の金性洙の「一民」は美術館の名前になっている。

　文学者では春園（李光洙）、六堂（崔南善）、未堂（徐廷柱）など。現代政治家では先年、亡くなった知日派の金潤煥の「虚舟」が以前よく新聞に登場していた。

　経済人で湖巖は三星の李秉喆、峨山は現代の鄭周永という財閥創業者。「湖巖アートホール」とか、対北事業の「現代峨山」でよくニュースにも登場するのでなじみだ。経済人など雅号が好きそうだから、ほかにも結構あるに違いない。

　ハングル・ナショナリズムで漢字が冷遇されている韓国だが、さすがに雅号までハングルというわけにはいかないようだ。漢字文化へのあこがれは残っている。

　ところで日本では雅号にはそんなに関心はないようだ。すぐに思い出せるものがない。先の飲み友達から「日本ではどんな雅号があるの？」と聞かれて困った。そういえば文豪の夏目漱石や森鴎外などに雅号があったかな？ただ「漱石」や「鴎外」自体が雅号的で、ぼくらもこれを通名としてよく使っている。こうしたペンネームが雅号になっているということかもしれない。

　しかし韓国のように政治家などではあまり聞いたことがない。ましてや経済人など関心はないだろう。韓国人の雅号好きは”文民社会“の伝統のせいだろうか。くだんの友人は「クロダ記者にはこんなのがどうだろう？」といくつか書いてくれたが、これまたテレくさくて、ここでは紹介ははばかられます。

　　くろだ・かつひろ　１９４１年大阪生まれ。京都大学経済学部卒。共同通信記者を経て、現在、産経新聞ソウル支局長。