先日、東京ビッグサイトで開かれた「ロングステイ・フェア２０１２」を覗いてみた。さては物価の安い外国に夜逃げするのか、と友人に冷やかされたが、まだまだ現役バリバリ（のつもり）の私にはそんな気はさらさらない。今回は、韓国の釜山も参加するので現地の知人から応援を頼まれたのだ。

　会場に行って驚いた。雨天にもかかわらず超満員。事務局の発表では約１万人が訪れたようだ。定年を過ぎた老夫婦に交じって、中年や若者も多い。今の混迷した日本の政治や長い不景気を見ると、早々と日本脱出を考える気持ちは分からぬでもない。

　フェアにはロングステイ誘致のために多くの外国がブースを設けていたが、メインのＡＳＥＡＮ諸国や豪州、ニュージーランドに加えて、欧米も力を入れていた。ちなみに、２０１１年のアンケートによるロングステイ人気国は、マレーシアが６年連続で１位。続いてハワイ、タイ、豪州、カナダがベスト５となっている。

　マレーシアの人気の秘密は何だろう？まず、自然が豊かで気候温暖、政権安定、物価が安い。対日感情も悪くない。さらに10年間滞在ビザも簡単に取れる。要は住みやすいのだ。

　６位以下もニュージーランドやフィリピンが続き、アジアのリーダー格の中国や韓国は入っていない。これではならじと、今回は釜山市が乗り込んできた。日本から韓国への観光客は年々増加しており、今年も10月までに前年比14％増の３００万人を突破したが、２週間以上滞在の、いわゆるロングステイは少ない。

　「ロングステイ財団公認釜山サロン」が大きなブースを設け、「韓国文化の扉を開きませんか？」をキャッチフレーズに、釜山市や済州島、光陽港、医療観光のコビズ、さらに新羅大学などが出展、セミナーも開催し、釜山の魅力を精一杯アピールした。

　ロングステイ用のマンションも海雲台に計画中で、その名も「ロングステイ・テル」。手ごろな価格で日本からの投資対象にもなるようだ。

　ところで釜山にはすでに、恵まれた自然にグルメ、韓流、エステ、ショッピング、カジノなど魅力的なカードがいっぱい揃っているが、さらに長期滞在者を惹きつけるインパクトのあるカードは何だろう？

　キーワードは韓国文化に医療と教育。美容整形を含めた医療観光や語学研修はかなり成果を上げている。語学だけでなく、韓国お得意のＩＴなど先端技術を駆使した国際人養成学科も増えているようだ。

　伝統を誇る陶芸やＫ-ＰＯＰ育成授業、それに今や実力世界一のゴルフ英才教育も取り入れたら面白い。中核となる観光産業に加えて、古い伝統文化と先端技術がミックスした「ニュー釜山スタイル」の深化を期待している。

　　おおにし・けんいち　福井県生まれ。83―87年日商岩井釜山出張所長、94年韓国日商岩井代表理事、2000年7月新・韓国日商岩井理事。09年10月より韓国TASETO専務理事｡2011年9月よりマッカン･ジャパン代表。