韓国の自動車生産台数が今年、景気回復と輸出好調で史上初の３００万台突破が確実となった。韓国自動車産業研究所が発表した「２０００年、２００１年の国内自動車産業展望」と題する報告書によると、今年の国内需要は前年比14・１％増の１４５万２０００台、輸出も16・６％増の１７０万台を記録、総生産台数は３１５万２０００台と３００万台の大台に乗ると予測した。２００１年にはさらに増大、３４３万台に達すると見ている。

　韓国車の生産は、97年に年間２８０万台に達したが、ＩＭＦ危機により98年には２００万台を下回った。99年に２８４万台にまで回復、この好調が持続して今年は３００万台の大台突破が確実となった。このような上昇カーブは、各メーカーが相次いで新車を発表したのに加え、レジャー用のＲＶ車が人気を博し、販売が急増したと分析されている。

　今年の国内市場をみると、景気回復をよく反映している。商用車は前年に比べ７・７％増の39万台が予想されているが、乗用車は同16・６％増の１０６万２０００台に達する見込みで、乗用車の伸びが特に目立っている。

　一方の輸出は内需以上に好調だ。昨年商用車12万台、乗用車１３９万台で初めて１５０万台の輸出を達成したが、今年はさらにこれを上回る１７０万台を予想している。これは米国と欧州向けの輸出好調が大きい。特に、ノックダウン（現地生産）方式の輸出31万台を加えれば輸出だけで２００万台突破となる。

　このような自動車業界の好調は来年にも持続する見通しだ。来年には液化石油ガス（ＬＰＧ）価格の引き上げでＲＶ需要がやや鈍化する悲観的な材料はある。だが、全般的に景気回復基調が続き、工場稼働率も今年の76・５％から来年には85・８％に高まる見通しだ。ちなみに99年の稼働率は68・７％だった。特に、海外売却される大宇自動車とサムスン自動車の正常化が期待でき、国内メーカー間の競争激化が内需市場を刺激、８・８％増の１５８万台を予測している。輸出も欧米向けの好調が続き、今年より14万台多い１８４万台を予想している。