韓国がＩＴ（情報通信）先進国に突き進んでいる。すでに２軒に１軒の割でパソコンを保有、インターネットを利用している。特に大容量のデータを高速通信できるブロードバンド（広域帯）通信の普及は３月末現在で５００万人を突破、世界１だ。これに伴い、ソフト開発が相次ぎ、ＩＴは韓国の成長産業として急成長している。携帯電話の普及率も77・２％と高く、学生やビジネスマンの必需品だ。教育現場でもＩＴ化は急進展、全国すべての中・高校1万校に１００万台のパソコン設置を完了し、金大中大統領も、「知識情報強国として跳躍するための土台ができた」と祝賀メッセージを各校にｅメールで送る熱の入れようだ。　

　ブロードバンド利用500万人突破

　統計庁が24日発表した「２０００年社会統計調査」によると、韓国のＩＴ化は驚くスピードで進展している。１６００万全世帯のうち、昨年基準で46・２％がパソコンを保有しており、97年と比べ60％の増加だ。パソコンを扱える人口も97年の39・９％から51・６％に達した。

　パソコン利用目的のトップはやはりインターネットで、１日平均1時間半に達する。また、ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）報告書によると、動画なども高速伝達できるブロードバンド利用者は１００人当たり10人で、加盟30カ国中、トップだった。２位のカナダは１００人中４人、３位米国は同３人、以下オーストリア、オランダ、ベルギーの順だが、韓国が２位以下を大きく引き離している。最新データでは、韓国のブロードバンド利用者が５００万人を突破、この差はさらに広がっている。

　携帯電話の普及も急速だ。昨年現在で77・２％に達し、1家で３台以上保有する家庭も11・４％にのぼる。年代別にみると、20代が91・２％と最も高いが、30代90％、40代88％、50代80・７％、10代79・４％、60歳以上34・５％で、高齢者を除き、ほぼ全世代にわたって高水準で普及していることが分かる。

　韓国はもうすっかり、パソコン、インターネット、携帯電話に取り囲まれているＩＴ社会になっている。しかも、今後さらにこの傾向に拍車がかかりそうだ。教育現場で98年から進められた学校ネット化が完了、中・高各校に平均１００台が設置され、全教師が１台保有し、パソコン教育が今後ますます日常化していくことになる。

　このようなＩＴの普及が経済成長にどんな影響を及ぼすのだろうか。経済発展の新たなダイナニズムを巻き起こすのかが最大の注目点だろう。