知識経済部によると、今年の韓国の自動車生産が初の６００万台（国内生産４２０万台、海外生産１８０万台）を突破する見通しだ。これは内需不振にもかかわらず、輸出好調と海外での増産によるものだ。特に海外生産能力が急速に増強され、米国、中国、インド、スロバキア、トルコなどの既存工場に加え、今年に入って現代自動車の北京第２工場、インド第２工場が稼動を開始した。

　韓国の自動車生産は年々増加しており、昨年は５２５万台、海外生産４０９万台、海外生産１１６万台）を記録した。今年は、海外生産が11万台増にとどまるが、海外生産は64万台の大幅増が見込まれている。輸出額は完成車が３９４億㌦に達し、部品（１４８億㌦）を含めると５００億㌦を突破する見込みだ。

　自動車生産の世界ランキング（昨年基準）をみると、日本（１１５９万６０００台）、米国（１０７５万１０００台）、中国（８８８万台）ドイツ（６１９万台）に次いで韓国は世界５位につけ、シェア５・６％を占めている。

　韓国自動車業界のグローバル展開は目覚しく、海外生産拠点が急速に広がっている。まず米国。現在自動車の米アラバマ工場が20日、稼動３周年を迎えた。11億㌦を投入してアラバマ州モンゴメリー市に建設した年産30万台規模の同工場の完成で、現代自は北米地域で開発から生産、販売、マーケティング、アフターサービスに至る全部門にわたる現地化システムを構築した。

　アラバマ工場は、この３年間に「ソナタ」「サンタフェ」など累計66万５０００台を出荷する実績をあげている。特に、１９８９年に米国向けに初輸出した「ソナタ」は、同工場の稼動で販売に弾みがつき、昨年までに１００万台を超えるミリオンセラーとなった。米ではアラバマ工場に次いで、起亜自動車が来年の完成を目標にジョージア州で年産30万台の工場建設を進めている。

　一方、錦湖タイヤが最近、ジョージア州のメイコン・ビブ・カウンティでタイヤ工場の起工式を行った。現代自のアラバマ工場から２７０㌔、起亜自のジョージア工場から１３０㌔の距離にあり、今後両社の現地工場とも提携して米市場を攻略することになる。錦湖の米タイヤ工場は来年の完成予定で、生産能力は年間２１０万本。

　米国以上に中国での現地生産も活発だ。昨年末に起亜自が江蘇省塩城市に第２工場を完工したのに次いで、今年４月には年産30万台の現代自北京第２工場が完成した。これで現代・起亜自は中国でＧＭ（ゼネラル・モーターズ）、フォルクスワーゲンと並ぶ年産１００万台を超す生産体制を整えた。

　インドでも、現代自が南部のチェンナイに年産30万台の工場を完工、外資ではインド最大の年産60万台の生産体制を確立した。

　欧州では起亜自が昨年末にスロバキア北東部のジリナに30万台の工場を完工したのに次いで、現代自が来年の完成に向けチェコのノショビツェに年産30万台の工場建設を進めている。南米ブラジルでは、今年４月から現代自がエンジンなどの部品と技術を提供、現地企業がＫＤ（現地組み立て）方式で年産５万台の工場を稼動させた。このほかロシアでも工場建設を進めており、現代・起亜自のグローバル展開に加速がついている。