現代自動車のインド第２工場が南部の最大都市、タミル・ナドゥ州チェンナイで竣工、本格的な生産に入った。これで現代自は、近隣の第１工場と合わせて年産60万台の生産能力を持つインド第２位の自動車メーカーとなった。第２工場の生産車種は「ｉ10」。現地に合った１１００㏄の小型車で、インド内での販売以上に輸出に力を入れる。インド工場を生産拠点としたグローバル小型車の誕生となる。

　現地で行われた竣工式には鄭夢九・現代・起亜自動車会長、カルナニディ州知事ら１２００人が参席した。総額10億㌦を投入して建設された第２工場は、完成車工場とエンジン・変速機工場からなる。すでに98年から第１工場が稼働中であり、年産能力は合わせて60万台。これはインド政府が直接出資した現地１位の自動車メーカー、マルティ（63万台）に迫る水準だ。

　第２工場で生産されるｉ10は、現地での販売だけでなく、欧州、中東、アフリカなど90余カ国に輸出される。インドを拠点としたグローバル小型車として期待されている。

　鄭会長は、「第１工場完成から10年を経て、第２工場の完成でメジャーな自動車メーカーとして成長できる基盤ができた。インド最大の輸出メーカーとしてさらなる発展めざす」と語った。カルナニディ州知事は、「第２工場完成は、インドにとっても誇りだ。今後輸出が増え、生産規模が１００万台以上になることを望む」と語った。

　現代自は今年、インドで53万台（前年比62・２％増）を生産し、現地で27万３０００台を販売、輸出に昨年の倍増となる25万７０００台を振り向ける計画だ。インド市場での現代自動車の乗用車シェアは第２位で、インドの自動車輸出の65％を占めている。今年はさらに大幅な比率アップとなりそうだ。

　人口11億人。近年、経済成長の著しいインド。世界各国の自動車メーカーによる市場争奪戦がすでに始まっている。

　現在、インドの乗用車市場規模は１１７万台で、韓国の１３０万台よりも小さい。１３００㏄以下の小型車の販売比率が77％を占める。だが、巨大な潜在市場であり、現代以外に、ＧＭ、フォード、トヨタ、ホンダなどが現地工場を建設、し烈な角逐販売戦を繰り広げている。

　昨年のインドの自動車生産能力は１６２万台だが、２０１０年には３８６万台と一挙に２倍以上に拡大する見通しだ。急追するインドメーカーのタタをはじめ国内外入り乱れての工場増設が進められている。

　現代自は、今度のｉ10で勝負を賭け、第１工場でのサントロ旋風の再現を描いている。10月にはｉ10よりワンクラス上のｉ20を投入する計画で、インド市場で「ヒュンダイ」のブランド確立をめざしている。