知識経済部が１日に発表した輸出入動向によると、１月の貿易収支は19億５７００万ドルに赤字転落した。赤字になったのは24カ月ぶり。旧正月連休による操業短縮、原油高などが響いた。輸出は４１５億３７００万ドルを記録、前年同月比でマイナス６・６％となった。輸出が減ったのは27カ月ぶり。輸入は３・６％増の４３４億９４００万㌦だった。

　関係当局者は、１月は時期的に貿易赤字が出やすいと説明し、「憂慮することではない」と述べた。１月の貿易収支は２００８年が40億㌦の赤字、09年も38億㌦の赤字、さらに10年も８億㌦の赤字を記録している。昨年１月は造船輸出の好調で25億㌦の黒字だった。

　１月の輸出を分野別にみると、石油製品が39・５％の高い伸びを示し、一般機械（６・７％）、自動車（４・１％）なども比較的好調だった。だが、船舶は41・５％激減し、携帯電話などの無線通信機器も39・７％の大幅減となった。このほかに、液晶デバイス14・６％減、半導体８・５％減、石油化学３・０％減、自動車部品は０・８％減と軒並み減少した。

　輸入は、原油やガスなどエネルギー輸入量は減ったが、国際原油価上昇の影響で原資材輸入が12・９％増加した。資本財も半導体製造装備の輸入増加で15・９％増となった。消費財は０・４％減少した。

　一方、輸出先別では、債務危機が尾を引くＥＵ（欧州連合）向けが44・８％と大幅に減少した。対日輸出が37・２％増と引き続き好調で、対米も23・３％と高い伸びを示した。またＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）向けも22・３％と堅調だった。対中輸出の伸びは７・３％とやや鈍化した。

　知識経済部関係者は赤字の原因について「昨年末、年間貿易規模１兆㌦達成のため、輸出を前倒して行ったことや、１月の旧正月（23日）連休による操業日数の短縮などが輸出減少につながった」と説明、「だが今後、輸出が回復し貿易収支は改善される見通しだ」と語った。

　今回の貿易収支赤字について、証券業界では「今後さらに状況を見なければならないが、貿易収支赤字は当分、ウォン高への動きを抑える役割を果たすだろう」と見ている。貿易立国の韓国にとって、貿易統計は極めて重要な指標であり、知識経済部関係者は「朴正煕(パク・チョンヒ)元大統領時代以降、休日であっても毎月１日に輸出入動向を発表する伝統は一度も変わっていない」と指摘。実際、昨年12月分の資料も正月の１月１日に発表された。

　政府は、今年の貿易収支を２５０億㌦の黒字と予想しているが、１月の赤字幅が20億㌦近い２ケタになったことから楽観できなくなった。輸出増加率は６・７％を見込んでいる。