韓国のＲ＆Ｄ（研究開発）投資が近年急増している。国家科学技術委員会によると、昨年のＲ＆Ｄ投資額は50兆ウォンに迫る49兆８９０４億ウォンに達した。総額で世界６位にランクアップした。また、ＧＤＰ（国内総生産）比では４・03％となり、これはイスラエルに次ぐ世界２位だ。世界市場で韓国産業界の躍進が目立つが、活発なＲ＆Ｄ投資がこれを下支えている。

　今回のデータは、国家科学技術委員会が全国３万２６７３の公共・民間研究機関を対象に設問調査した「２００１年度研究開発活動調査」で明らかになった。

　韓国の昨年のＲ＆Ｄ投資額は、前年に比べ13・８％増の49兆８９０４億ウォン（約４５０億㌦）。投資総額で①米国（４０１６億㌦）②日本（１７８８億㌦）③中国（１０４３億㌦）④ドイツ（９２６億㌦）⑤フランス（５７８億㌦）に次いで世界６位の水準。

　また、ＧＤＰ比ではイスラエルの４・40％に次ぐ世界２位。次いで、フィンランド、スウェーデン、日本の順だ。

　国家科学技術委関係者は「量的に韓国のＲ＆Ｄ投資は確実に増えている。他の先進国と比べても引けをとらない。だが、研究の質を評価するシステムが１９８０～90年代の水準にとどまっている」と指摘し、「評価を論文数、特許数ではなく、総合的に判断できる評価体系をつくらなければならない」と強調した。

　韓国のＲ＆Ｄ人員は昨年、37万５１７６人に達し、前年より８・５％増えた。このうち、研究開発業務に専念する常勤相当の研究員は28万８９０１人で、世界６位の規模だ。

　投資部門別にみると、個別研究に30兆７６０７億ウォン（61・６％）、応用研究に10兆１１６５億ウォン（20・３％）、基礎研究に９兆１３２億ウォン（18・１％）の順だ。

　財源別には、民間企業の比重が高まっている。昨年の民間財源は36兆７７５３億ウォンで全体の73・７％を占めた。これに比べ、政府・公共部門は13兆33億ウォンで26・１％と３分の１水準。外国の財源も１１１８億ウォン（０・２％）にのぼった。

　民間財源の比重は、06年の75・４％をピークに達したが、世界金融危機で急激に下がった。だが、昨年には再び回復した。

　一方、国家科学技術委員会が年初に集計した政府の今年度Ｒ＆Ｄ予算は、前年比７・６％増の16兆２４４億ウォンに達する。08年以降５年間、李明博政権のＲ＆Ｄ投資総額は68兆ウォンと集計された。

　これは科学技術基本計画の投資目標の66兆５０００億ウォンを１兆５０００億ウォン上回る。５年間の年平均増加率は９・６％に達し、中国の22・３％に次ぐ世界２位の水準だ。

　特に16兆ウォンに達する今年のＲ＆Ｄ投資規模は、08年の約１・５倍で、増加率が高い保健・福祉・労働（７・２％）など他分野に比べ大幅に増えている。

　政府は、今後のＲ＆Ｄ投資の方向を定めるため国家政策調整会議を開き、世界初または世界最高に挑むＲ＆Ｄ事業を進める事を決めた。

　今回確定した「国家Ｒ＆Ｄ事業挑戦性強化策」によると、失敗の危険性は高いが成功すれば学問的成果や産業分野での活用度が大きい研究開発を革新跳躍型Ｒ＆Ｄ事業に指定して、特別研究課題として進める。これまでは成功率は高いが、革新的な成果に乏しいと指摘されてきた。政府は年内に、「国家研究開発事業の管理等に関する規定」に革新跳躍型Ｒ＆Ｄ事業推進の根拠を設け、来年から本格的に推進する計画だ。金道然(キム・ドヨン)・国家科学技術委員長は「韓国の科学技術の中心軸が世界をリードする創造型研究へと移行することを期待する」と強調した。