「五輪の南北スター選手」
　20世紀最後のオリンピックとなる「第27回夏期オリンピック競技大会」が15日、オーストラリアのシドニーで幕を空ける。
　韓国からは２８4人、北朝鮮からは32人、南北合わせて３１６人の選手が出場するが、中でも注目されるのが、アトランタ五輪の二人のスター、韓国男子マラソンの李鳳柱と北朝鮮女子柔道のケ・スニだ。
　南アフリカのチュグワネと激しい接戦を演じ、わずか３秒差で銀メダルとなった李は、「今度こそ金メダル」と熱意を燃やしている。
　今年２月の東京国際マラソンでは、相手選手に食らいつく粘りのマラソンを見せ、アトランタ記録を５分上回る２時間７分20秒の記録を出して、２位に入った。
シドニーでは、２時間６分台での金メダルを目指している。
　日本の田村亮子を破って金メダルを獲得し、世界を驚かせたケ・スニは今回、１階級上の52㌔級に出場する。
　前回の優勝は、食糧危機に苦しむ北朝鮮国民のみならず、韓国民や海外同胞社会にも大きな勇気を与えた。
　一回り大きくなった体を生かして、持ち前のパワー柔道が再び炸裂するのか、南北とも期待が大きい。
　この両選手とも特徴的なのは、技術はもちろんのこと、その激しい闘志と粘りである。
　五輪は良かれ悪しかれ、ナショナリズムの象徴といわれる。大国にとっては世界に強さを示すチャンスであり、小国にとっては国民に勇気を与えるチャンスになる。
　李鳳柱もケ・スニも、アトランタ五輪では国家的英雄として迎えられた。今回はどんな頑張りをみせるのか、大いに楽しみだ。
　そしてもう一つ、開会式での南北選手団の同時入場行進も楽しみだ。南北の和解を世界に示す大きなチャンスであり、両選手団とも毅然と入場してもらいたい。
　そして、このような積み重ねを経て、次回の五輪では南北統一チームを結成してほしいものだ。（Ｌ）