仁川国際空港の第１期工事が完工し、今月29日にいよいよ開港する。これによって韓国は、上海、シンガポールなどと並んで、アジアの重要なハブ空港の役割を担い、国際的な航空需要を満たすことになる。

　第１期では、空港敷地約１３９０万平方㍍に、３７５０㍍の滑走路２本と管制塔、ターミナルビル、運営施設など１２０棟もの施設が建設された。２期工事が完了し、すべての施設が整う２０２０年には、４本の滑走路や第２ターミナルが備えられる。しかも、騒音公害の心配がまったくなく、24時間運営できる夢の空港だ。

　当初は、年間運航回数17万回、旅客処理能力２７００万人でスタートするが、最終的には運航53万回、１億人の旅客処理能力を備え、世界でもトップクラスの空港となる。

　日本にとっても、仁川国際空港の開港は、大きな意義を
持つ。成田空港は滑走路が１本しかなく、離着陸は飽和状態で、年間運航回数はわずか13万５０００回。旅客処理能力も限界に達している。来年５月に２本目の「暫定滑走路」が完成するが、距離が２１８０㍍と短く、国際線では韓国、中国などの近隣アジア諸国が中心となる。

　こういった不自由な日本の航空事情を解決するのに、仁川国際空港はもってこいの位置にある。人口１００万人以上のアジアの43都市を飛行時間３・５時間以内で結ぶことができ、日本なら２時間余りで主要都市と往来できる。アクセスには最高の条件を備えているといえるだろう。これを活用し、九州や北陸から仁川経由で欧米向けに国際線を飛ばせば、航空事情が大幅に好転すると思う。

　仁川は、日本の航空需要を補完できるだけの十分な処理能力をもっており、韓日間の航空協力が進めば、人だけでなくモノの交流も進展し、経済効果も高まるのではないか。仁川国際空港への期待は大きい。（Ａ）