在日韓国ＹＭＣＡ（キリスト教青年会）が、４月25日に創立１００周年を迎える。これまでの１００年は、在日社会と苦楽をともに歩んだ道のりだったといえる。

　在日韓国ＹＭＣＡが東京に結成されたのは日本植民地下の１９０６年。日本で先進技術や最新の知識を学び、祖国の近代化に貢献しようと、東京に渡る韓国人留学生が増えたことに始まる。

　苦学生が多かった彼らの指導と世話をする、寄宿舎のような機関が必要とされ、学問、サークル、宗教活動の場を留学生に提供してきたのだ。

　そのＹＭＣＡの名が知れ渡ったのは１９１９年２月８日。国際連盟が結成され、民族自決主義がウイルソン米国大統領によって提唱されるなど、民族独立への機運が高まる国際情勢の中、チェ・パルヨン、ユン・チャンソク、キム・ドヨンら留学生６００人が集まって「二・八独立宣言」を発表した。

　これが、韓半島全土を揺るがした三・一独立運動の引き金となったのである。現在、ＹＭＣＡ会館前には記念碑が建てられ、当時をしのぶことができる。

　45年の太平洋戦争の終結で祖国解放後は、在日社会の変遷に合わせて活動を変化させてきた。在日韓国人向けの韓国語や民族文化の講座開設、子ども向けキャンプなどに取り組み、70年には在日同胞が多数居住する関西に、「関西韓国ＹＭＣＡ」を設立した。

　人権問題にも力を入れ、70～80年代に就職差別撤廃、指紋押捺拒否闘争などが在日社会で広がると、その支援の役割も担ってきた。

　そして、次なる１００年を迎えるにあたり、多様化する在日社会に座標軸を提示し、次代を担う青少年育成に役立てようと、在日研究会を設立するという。

　指導者育成フェローシップも計画しているとのことだが、広く英知を集めて取り組んでほしい。（Ｌ）