連日の熱戦に寝不足の方もいるだろう。カタールのドーハで開かれているアジア競技大会の試合は、時差の関係で深夜から未明にかけての放送だ。序盤から韓国、日本、中国の３カ国のメダルラッシュが続いており、この東アジア３カ国の圧倒的な強さにいろいろな思いが交錯する。

　選手団の数からして、これら３カ国は群を抜いている。最大は中国の９２８人（うち選手６４７人）、次いで日本９０５人（選手６２６人）、韓国８３２人（選手６４５人）の順。３カ国合わせて２６６５人にのぼり、全選手団１万余人の４分の１以上を占める。参加人数だけでなく、試合レベル引き上げの牽引車にもなっている。これが、アジア地域の一スポーツ大会以上のものにしていると思う。

　アジア大会は、第２次世界大戦後の１９５１年、この地域の復興と自立を目的にインドのニューデリーでスタートした。韓国は戦争のため、第１回大会は参加できなかったが、その後はすべての大会に参加し、86年にはソウルで開催するなど日本や中国と共に大会を大きく盛り上げてきた。

　もちろん、アジア大会もオリンピック同様、参加することに最大の意義がある。その意味で、今大会に加盟45カ国・地域がすべて参加したとは大変喜ばしい。爆破テロが吹き荒れるイラクも選手を送った。パレスチナも参加している。核実験で物議を醸した北朝鮮も大型選手団を派遣、韓国と共同入場行進。古代オリンピック開催時には交戦中であっても休戦したが、アジア大会でも、この時だけは仲良く交流を深めてほしい。

　組織委員会の大会運営費は28億㌦。中東産油国、カタールの経済力を見せつけた大会でもある。隣国アラブ首長国連邦のドバイが超未来都市として脚光を浴びているが、カタールの首都、ドーハもそれに倣ってとても近代的な都市建設が進められている。アジアは広大で、多様で新しいアジアがあることを知らせてくれた。

　紛争が絶えないアジアであるが、韓日中が引き続き先頭に立ってアジア大会を「平和の祭典」としてさらに意義あるものにしてほしい（Ｓ）