米国テキサス州フォートワースで開かれた第13回バン・クライバーン国際ピアノコンクールで、全盲のピアニスト、辻井伸行氏（20）が障害を克服して優勝し話題になっているが、注目すべきはそれだけではない。同時優勝に中国の張昊辰（チャン・ハオチェン）氏（20）、準優勝に韓国の孫ヨルム氏（23）が名を連ね、表彰式でにこやかに並ぶ３人の若きピアニストの姿は、音楽の世界でも韓日中の３カ国が躍進を遂げていることを強く印象づけた。

　１９６２年の創設後、４年に１度開かれているこのピアノコンクールは世界的にもハイレベルの演奏が要求され、入賞すれば「完成されたプロの音楽家」としての評価が得られる。世界のクラシックファン注目のコンクールだった。今回、難関の最終選考に残った６人中、アジアが４人（韓日各１人、中国２人）を占め、欧米はイタリアとブルガリア各１人。この段階ですでにアジア優位だった。

　優勝の辻井氏は、「１位と２位を日本、中国、韓国のピアニストが分け合ったのは、とても意味のあること」と述べているが、アジアの仲間意識が強まったのだろう。

　３人の中で唯一女性の孫氏は、深い音楽性としっかりしたテクニックを併せ持ち、早くから次代を担う若手ピアニストとして注目されていた。「第３回若い音楽家のためのチャイコフスキー国際コンクール」に最年少11歳で２位入賞、「ロシアの音楽を本当に理解して演奏する参加者は他にいなかった」と評価された。４年前に東フィルとの協演で来日した折、本紙のインタビューで「隣国なのに遠く感じることのある日本だが、公演することで親近感を感じている。今後さらに音楽交流が進めばと思う」と述べていた。

　アジアの時代といわれ、韓日中３カ国は、経済だけでなく、スポーツでもオリンピックで上位を占め、ゴルフ、水泳などで有望選手が続々登場している。今回の世界的コンクール席巻が示すように文化・芸術分野も例外でない。優勝、準優勝を分け合った３人は、これを機会に、ぜひ韓日中の文化交流促進のシンボルになってほしい。（Ｓ）