サッカーＪ２最終節に町田を３対０で破り、３季ぶりにＪ１復帰を果たした湘南ベルマーレ。その劇的勝利の立役者が、今シーズンから就任した在日３世の新人監督、曺貴裁氏(43)だ。

　熱血漢で知られる曺監督は、選手たちに「ネガティブになるな、ポジティブになれ」と指導し続けた。またＤＦを減らしＦＷを増やす攻撃的な３―４―３システムを最後まで貫くなど、精神面、戦術すべてに積極性を取り入れたことが勝利につながった。

　Ｊリーグで活躍する在日選手は多いが、監督は99～２０００年にヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）を率いた李国秀氏以来２人目だ。Ｊ１復帰という、チーム関係者も驚く大きな成果を挙げたことで、在日サッカー指導者への評価も今後高まっていくことだろう。

　曺監督は１９６９年、京都生まれ。在日としてのアイデンティティーを大切にするよう親に教えられ、小さいときから本名のみで生活してきた。洛北高―早大から日立サッカー部に進む。ＤＦとして柏、浦和、神戸でプレーし、湘南では05年ジュニアユース監督、09～11年トップチームコーチを務め、今シーズンから監督に就任した。

　その信念は、「ミスを決して責めない。ミスから選手も指導者も学ぶ」ことだった。その言葉通り、負け試合から学んだことを次の勝利に生かし続けた。終盤で３試合敗戦、３試合引き分けと６試合勝ちが無くても、決してあわてなかった。

　新人監督とは思えぬ冷静さと、選手たちから親しみを込めて「チョウさん」と呼ばれる強い信頼関係。プロ野球日本ハムの栗山監督が選手とコーチを信頼し、就任一年目で優勝を果たした指導力と、相通じるものがある。

　来季はＪ１で指揮を取る曺監督が、選手との信頼関係をもとに、どんな攻撃的試合をみせるか興味が尽きない。Ｊリーグに旋風を巻き起こしてほしい。（Ｌ）