今年、サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）２００６年ドイツ大会出場権をかけた試合が世界中で繰り広げられ、３２カ国の代表チームが決定する。４・５枠を競うアジア最終予選、日本のホーム初戦は２月９日の北朝鮮戦だが、その北朝鮮チームに２人の在日コリアンＪリーガーが入り、注目を集めている。
　　
　北朝鮮と日本は89年以来対戦したことがなく、今回の試合には注目が集まっている。北朝鮮は66年にＷ杯出場の経験があり、ＦＩＦＡランク96位。第１次予選は３勝２分１敗で得点11、失点５の成績だった。ＦＷホン・ヨンジョが４得点をあげている。このホンにボランチのキム・ヨンジュン、主将を務めるＤＦリ・ミョンサム、そして在日３世の２人のＪリーガー、アルビレックス新潟の安英学（写真・右）とサンフレッチェ広島の李漢宰（写真・左）がチームのカギと見られている。

　安英学は１９７８年東京生まれ。東京朝鮮高級学校から立正大学に進み、主将を務めて関東大学リーグで活躍した。２００１年に新潟と契約、ボランチとＣＢをこなし、Ｊ２では通算68試合に出場して４得点、Ｊ１では通算26試合に出場して３得点をあげている。ユーティリティプレーヤーでミドルシュートも武器だ。

　２００２年９月、韓国との北朝鮮との南北サッカー親善大会が行われたとき、北代表に選出。今回のＷ杯アジア１次予選でもメンバーに選ばれた。最終予選ではＭＦが予定されている。
　
　「李漢宰とともに活躍して、北朝鮮のサッカー、そして在日同胞が認められたい。サッカーを通じて北と日本が尊重し合う関係になれれば」と抱負を語っている。

　李漢宰は１９８２年岡山県生まれ。広島朝鮮高級学校からサンフレッチェ広島に進んだ。これまでＪ２で22試合１得点、昨年はＪ１でボランチとして26試合に出て１得点をあげている。昨年北代表に選ばれ、10月のイエメン戦出場して先制点をあげた。最終予選ではトップ下に入る予定で、「精一杯がんばりたい」と試合が待ち遠しそうだ。