サッカーＷ杯に南北同時出場が決まったことで、韓国内では両チームがどこまで戦えるかに関心が集まっている。

　韓国は２００２年Ｗ杯で４強入りを果たし、全国民を熱狂させた。その大会で一躍名を挙げ、世界的選手に成長した朴智星選手（パク・チソン、マンチェスターユナイテッド）に、チームのまとめ役としての期待が高まっている。また選手の若返りを果たし、２００２年当時よりも選手が大型化し、強力な２トップを養成するなど、２００２年の再現を望む韓国民の声は強い。

　一方で、北チームにも関心が高まっている。

　１９６６年７月19日、北朝鮮はイングランドＷ杯４組の最終戦に臨み、世界最強といわれたイタリアを１対０で破り、世界を驚かせた。ポルトガルとの準々決勝で３対０でリードしたものの、その後、５ゴールを許して逆転負けしたが、北朝鮮チームの快進撃は、韓国、在日のスポーツ界にも大きな影響を与えた。

　その大会から44年ぶりの出場となる北朝鮮。戦術は強靭な体力に支えられた堅守だ。最小失点に抑え、速いスピードでカウンター攻撃を行う。この「先守備、後逆襲」の戦術は、66年の北朝鮮チームと酷似しているという。アジア最終予選８試合での失点は５だけだ。

　北と同組で２試合戦った許丁茂（ホ・ジョンム）韓国代表監督も「世界の一流チームとも戦える守備力」と評価している。ＦＷは在日３世の鄭大世で、スピードあふれる攻撃を展開している。

　国際試合の経験不足と、レギュラーと控え選手の力の差を不安視する意見も多いが、「66年と同じダークホース的存在」であることは確かだ。

　韓国では、南北同時出場によって、韓民族の優秀さを世界に示したと言う声とともに、両チームがＷ杯で活躍することで、韓半島の緊張緩和の一助になればとの意見も多く出ている。在日社会でも、北代表入りした鄭大世、安英学（アン・ヨンハク）選手を応援するとともに、「スポーツでの活躍が平和へのメッセージにつながれば」と願う声が出ている。

◆Ｗ杯でゴールを　在日の安英学選手◆

　在日３世の北代表チームＭＦの安英学選手(30・水原)が23日、韓国で記者会見を行った。

　安選手は「Ｗ杯出場は幼い時からの夢だった。しかも韓国、北朝鮮が一緒に進出することになり、喜びが２倍になった。北が進出できたのは、国際大会の経験を積んだことが大きい。イラン戦で朴智星選手が得点をあげたことはとてもうれしかった。Ｗ杯ではスペイン、ブラジルなどの強豪と対戦したい。その試合でゴールを入れるのが夢だ。最善を尽くす」と語った。