韓国のＬＥＤ（発光ダイオード）産業が急成長している。知識経済部によると、韓国のＬＥＤ産業は２００９年、世界で初めてＬＥＤ搭載のテレビを商用化してから急成長を続け、同年に世界４位だったＬＥＤ素子の生産が昨年は日本に次ぐ世界２位に浮上した。ＬＥＤは、消費電力が少なく長寿命の特徴を生かした照明を軸に今後が期待される成長産業だ。

　韓国企業のＬＥＤ分野の売上高は07年の２兆２０００億ウォンから09年に３兆１０００億ウォンに増え、特に10年には６兆９０００億ウォンへと倍増した。ＬＥＤ部門を持つ企業数も07年の２９５社から09年７８１社、10年８３４社に急増した。ＬＥＤ分野の貿易収支は昨年初めて４兆１４００億ウォンの黒字を記録した。

　ＬＥＤ照明の普及率は07年には１％以下だったが、昨年２月の時点で２・５％に急上昇。知識経済部は公共部門を中心にＬＥＤ照明の普及事業を進めた結果、地方自治体のＬＥＤ普及率は14％、公共機関は８％に達し、交通信号機は90％以上がＬＥＤに交換されたと説明した。

　政府は20年までに、国全体のＬＥＤ照明の普及率を60％に引き上げる計画だ。公共機関に限っては１００％まで高める。屋内照明については、来年までにすべての公共施設で照明の30％をＬＥＤに置き換える。また、新築の共同住宅にはＬＥＤ照明の使用を義務化している。養鶏場や市場、マンションの地下駐車場など民間施設にはＬＥＤ照明設置資金を支援。

　また、照明の最低効率の基準を高め、14年から白熱電球の生産・販売を禁止する方針だ。このほかに、一般家庭のＬＥＤ照明の使用を拡大するため、高効率のＬＥＤ照明の購買者に製品価格の約30％をポイントとして提供する「ＬＥＤ炭素キャッシュバックプログラム」を下半期（７～12月）に20億ウォンの予算で試験的に実施する。貯めたポイントは公共交通の利用、高効率認証製品の購買などに使えるようにする。知識経済部はＬＥＤの価格下落や性能向上により、来年からＬＥＤ照明市場が本格的に形成され、15年には世界照明市場の20％以上を占めるだろうと期待している。

　ＬＥＤ照明分野はもともと、小規模の専門業者が多いが、大企業グループが相次いで参入、再編の動きをみせている。特に、サムスンＬＥＤとＬＧイノテックは、海外の先進ＬＥＤ照明市場進出に本格化するなど輸出にも力を入れている。

　ポスコは子会社ポスコＩＣＴがＬＥＤメーカーのソウル半導体と合弁で10年４月にポスコＬＥＤを設立。ＳＫグループも昨年、ＬＥＤ照明業者のサムレイを買収。東部グループは系列の東部ハイテックが国内ＬＥＤ照明大手ファウテクノロジーの事業を引き受ける形で合併。資本力のある大企業の流入で、中小メーカーにとって厳しい戦いとなっているが、ＬＥＤ照明への注目度が高まっており、新規参入や海外への事業展開などが今後ますます活発化しそうだ。

　　ＬＥＤとは　Light Emitting Diode（発光ダイオード）の略。電流を流すと光を発する半導体素子のことで、電気信号を光信号に変換する機能を持つ。約２Ｖの電圧で電流が流れ始め、発光する。白色光を得るために必要だった明るい青色ＬＥＤが93年に開発されてから照明用光源として注目される。高輝度で白熱ランプなどに比べ消費電力が少なく寿命が長いのが特徴。