◆71年に完成・80年展望台公開、ソウル市一望の人気スポット◆

　先月22日、高さ６３４メートル、世界一の高さを誇る電波塔として、東京スカイツリーが開業した。

　これに対抗すべく、韓国でも２０１５年５月の完工を目指して、最上階を展望台とする高さ６４０メートルのソウルＤＭＣランドマーク・ビルディングを麻浦区上岩洞に建設する計画が進められ、２００９年には工事が始まった。

　ところが、事業者のソウルライトタワーが、ソウル市当局との間で事業計画変更や土地使用料金未払いなどのトラブルを起こしたため、ことし６月１日、ソウル市はビル用地の売買契約を解除。計画は暗礁に乗り上げている。となると、当分の間、最も高い場所からソウルを見下ろす展望台としては、南山のＮソウルタワーの地位が揺らぐことはなさそうだ。

　Ｎソウルタワーは、もともとは、ソウル首都圏一帯のＴＶ･ラジオ放送電波を送る総合電波塔として１９６５年に起工され、１９７１年に完成した。ＫＢＳ、ＭＢＣ、ＴＢＣのテレビ電波の送信を開始したのは、翌１９７２年のことで、１９７５年には展望台も完成した。

　ただし、当初は純然たる電波塔として利用され、展望台が一般に公開されることはなかった。タワーの展望台からは、天気が良ければ、仁川はおろか、北朝鮮の開城にある松岳山まで見渡せることを考えると、そうした施設を一般に公開することに国防・治安の面で不安があったためであろう。

　実際、タワー建設途中の１９６８年には青瓦台襲撃未遂事件が起きており、完成後の１９７２年に始まる維新体制下では、民主化運動が厳しく制限されるなど、当時の朴正熙政権は治安の維持に神経をとがらせていたということを忘れてはならない。

　展望台の一般公開が始まったのは、全斗煥政権下の１９８０年10月のことで、一般的には、これをもって“ソウルタワー”の開館とされている。

　タワーの高さは２３６・７㍍だが、高さ２４３㍍の南山の頂上付近に立っているため、海抜からの高さは４７９・７㍍になる。ちなみに、展望台の海抜は３７８・７㍍である。

　かつて、韓国一高い建物として有名になった汝矣島の63ビル（旧大韓生命63ビル）は高さ２３９・７㍍、現在、韓国一高い北東アジア貿易タワーの高さが３０５㍍だから、海抜からの高さでは、タワーに遠く及ばない。

　開館と同時に、タワーはソウル市内を一望できる観光地として人気を集め、開館翌年の１９８１年９月28日には、鬱陵島とともに、「世界観光の日」の記念切手にも取り上げられたのを皮切りに、以後、ソウルの風景を取り上げた切手には、しばしばタワーが取り上げられている。

　年間の来場者数は、ほぼ１００万人で推移しており、１９９１年に来場者が１０００万人を突破、２００１年には来場者が２０００万人を突破した。この間、２０００年には、所有権がニュース専門テレビ局ＹＴＮに移転している。

　その後、開館から25年となる２００５年には、施設の老朽化などから全面改修が行われ、同年12月、現在のＮソウルタワーの名前でリニューアル・オープンとなった。ちなみに、Ｎの文字をつけたのは、ＮＥＷと南山にちなんでいるという。

　リニューアル後のタワーの見所の一つが、最新の発光ダイオード技術によるライトアップで、サーチライト６台を利用したイルミネーションは、“ソウルの花”とも称されているという。

　ちょうど、７月１日まで、ソウル大公園では韓国最大規模、約３００種類、数千万本の“バラ祭り”が開かれていることだし、日中は地上のバラの花を愛で、夜は南山で光の花を楽しむというのも悪くはなかろう。