◆ソウル五輪開催時に新競馬場建設◆

　韓国人歌手、ＰＳＹ（サイ）のヒット曲「江南スタイル」のミュージックビデオは、“乗馬ダンス”が見る者に強烈な印象を与え、動画投稿サイト「ユーチューブ」で約５億回という驚異的な再生回数を記録した。

　この“乗馬ダンス”は、江南に住む金持ち（のお坊ちゃま）を“乗馬をする人”というイメージで表現したそうだが、実は、いわゆる江南エリアには馬術競技のための本格的なスペースはないのではないかと思う。

　馬術競技の頂点は競馬だが、韓国における競馬の歴史は１８９８年５月に行われたロバの競争から始まるといわれている。

　いわゆる賭博の一種としての競馬は、日本統治時代の１９２０年、ジョセオン競馬場で行われたのが最初で、１９２２年には社団法人朝鮮競馬倶楽部が設立された。

　本格的な競馬場としては、１９２８年に東大門区の新設洞に建設された新設競馬場が最初で、１９３３年には半島各地の９競馬場を傘下に置く朝鮮競馬協会が設立され、朝鮮競馬令に基づき、全国の非法人競馬団体による競馬は禁止された。

　朝鮮競馬協会は、１９４２年に朝鮮馬事会に改組され、１９４５年の解放を経て、１９４８年に大韓民国が発足したことを受けて、１９４９年、韓国馬事会（ＫＲＡ）となった。これが、現在の韓国における競馬主催団体である。

　１９５０～53年の韓国戦争では共産側の攻撃により、各地の競馬施設は破壊され、競走馬のみならず繁殖用も含め、多くの馬が北側に持ち去られるなどしたため、競馬の開催も休止を余儀なくされた。

　１９５３年に戦争が休戦になると、翌１９５４年から競馬も再開。５月８日の最初のレースでは、出走した馬の大半はポニーだったという。

　競馬の再開にあたり、競馬場は新設洞から漢江北岸のトゥクソムに移転。以後、ここが、いわゆる競馬を含む韓国馬術競技の中心地となった。

　ちなみに、ソウルメトロ２号線のトゥクソム駅は、１９８３年９月16日に開業したが、当初、駅名は“競馬場前”となる予定だった。しかし、この時点ではすでに、競馬場の移転が計画されていたため、現在の駅名になった。

　トゥクソムから競馬場が移転することになったのは、１９８８年のソウル五輪に合わせて国際規格の競技施設が必要となったためで、新たな競技場はソウル市の南に隣接する果川市に建設された。

　果川の施設は、１９８６年のアジア大会と１９８８年の五輪大会の馬術競技が行われた後、１９８９年９月、周辺一帯を含めてソウル競馬公園（いわゆるソウル競馬場は、その敷地内にある）としてオープンした。

　なお、競馬公園の最寄り駅となる、韓国鉄道公社（ＫＯＲＡＩＬ）果川線（４号線）競馬公園駅は、当初の建設計画にはなかった駅だが、ＫＲＡの依頼により、ＫＲＡが建設費用を全額負担することで建設された。１９９４年の開業当時は“競馬場”という駅名だったが、賭博のイメージが強すぎるとして、２０００年、現在の駅名に改称されている。

　果川の競馬場がオープンすると、トゥクソムの競馬場は廃止され、その跡地は、“トゥクソム乗馬訓練院”として、“ソウルの森公園”の一部に組み込まれた。乗馬訓練院は気軽に乗馬体験ができる施設として一般に開放されているが、レッスンは韓国語でしか行われていないため（外国語対応のコースはなし）、日本人観光客の場合は経験者ではないと騎乗は不可能である。

　ソウル五輪に先立つ１９８６年３月25日、五輪の資金を集めるために発行された寄付金つき切手の１枚には馬術競技が取り上げられた。切手の原画が制作されていた時期には、まだ、果川のコースは工事中だったろうから、切手のデザイナーは、トゥクソムで取材して原画を作成したのだろう。ただし、過去のいきさつを知らない人が見たら、五輪の記憶ともあわせて、現在のソウル競馬場を連想するかもしれない。